Arbejderhistorieprisen til to historiske biografier

Arbejderhistorieprisen 2002 bliver i år tildelt biografier om Jens Otto Krag og islændingen Trygvi Emilsson. Bedømmelsesudvalget har i alt modtaget 14 afhandlinger, hvoraf to er udvalgt til at modtage prisen. Begge er biografier som flere af de indsendte afhandlinger og viser både bredden og spændvidden i den biografiske genre.
Arkivleder Niels Wium Olesen får prisen for sin ph.d. afhandling fra Syddansk Universitet. Jens Otto Krag. En socialdemokratisk politiker. De unge år 1914 – 1950. Niels Wium Olesens afhandling er en politisk biografi med to hovedlinjer. For det første den biografiske, der beskriver Krags opvækst og tidlige politiske engagement, og for det andet en analyse af de ændringer som Socialdemokratiet gennemløb i 30érne og 40érne. En proces, hvor Krag var en vigtig aktør med sine evner til at forene planlægning og visioner. Afhandlingen er både præget af forfatterens fascination af personen Jens Otto Krag og hans ambition om at forstå Krag som en del af den socialdemokratiske arbejderbevægelse. Afhandlingen er skrevet i et medrivende og levende sprog, der gør selv de mere "tørre" afsnit interessante og letlæste.
Den ”islandske” afhandling er Adjunkt Lone Mørk Andersens speciale fra Nordisk Filologi, Københavns Universitet: Et islandsk skæbneopgør med traditionens stemme. En analyse af arbejderen, fagforeningsmanden og forfatteren Trygvi Emilssons erindringer. Afhandlingen er både emnemæssigt og metodisk usædvanlig. Med metoder fra kultur- og litteraturvidenskaben bruger Lone Mørk Andersen, Trygvi Emilssons erindring til at afdække, hvordan kulturen og den islandske tradition gennem århundreder har formet dagliglivet, men også hvordan Emilssons livsopfattelse ændres radikalt under modernisering af det islandske samfund i 1930érne. Med forfatterens ord: "Kampen om retten til det daglige brød og om at blive anerkendt i det islandske samfund var hård, og erindringerne viser at denne kamp kun kunne føres på bekostning af det gamle islandske skæbnebegreb"
Årets høst af afhandlinger viser, at arbejderhistorien stadig har stor interesse blandt unge forskere. Det er også positivt, at de indleverede opgaver repræsenterer flere forskellige fag, og at de fleste af landets universiteter er repræsenteret. Udvalget har lagt vægt på at belønne både et dansk og et nordisk emne med valget af disse to afhandlinger til Arbejderhistorieprisen 2002 - samt at give prisen til to meget forskellige studier for at understrege bredden i arbejderhistorien i dag.
Bag prisen står Arbejderbevægelsens Bibliotek og Arkiv, Selskabet til Forskning i Arbejderbevægelsens Historie og Arbejdermuseet.